Astma to przewlekła choroba płuc, która powoduje zwężenie oraz obrzęk dróg oddechowych i wytwarzanie dodatkowego śluzu. Jej najczęstszymi objawami jest duszność, świszczący oddech lub napady kaszlu. Astma może dotyczyć ludzi w każdym wieku i ma duży wpływ na normalne funkcjonowanie, a w niektórych przypadkach wywołuje zagrażające życiu ataki. Jak ją rozpoznać i kontrolować?

Najpowszechniejsze objawy astmy

Astma występuje w wielu formach i nie każdy, kto na nią choruje, ma dokładnie takie same objawy. Dodatkowo mogą być one różne w określonych porach roku, a nawet w ciągu jednego dnia. Warto też zwrócić uwagę na fakt, że dzieci przechodzą ją inaczej niż dorośli, a także natężenie objawów bywa łagodne lub ciężkie. Przeważnie jednak dotyczą one takich stanów, jak:

• duszność;
• uczucie ucisku lub bólu w klatce piersiowej;
• kaszel;
• świst lub świszczący oddech podczas wydechu;
• trudności z oddychaniem;
• napady kaszlu, które nasilają się w przypadku przeziębienia;
• wybudzanie lub bezsenność z powodu duszności, kaszlu lub świszczącego oddechu.

Rodzaje astmy

W przeciwieństwie do typowych schorzeń, nie ma jednej formy astmy – wpływa ona na chorych na różne sposoby i może być wyzwalana przez inne czynniki. Wraz z rozwojem wiedzy i zrozumienia na przestrzeni lat eksperci medyczni zidentyfikowali główne typy tej choroby:

1. Astma alergiczna

Astma alergiczna lub atopowa to rodzaj choroby wywoływanej przez alergeny, takie jak pyłki, roztocza, sierść zwierząt domowych lub pióra.

• Astma zawodowa

Często wiąże się z astmą alergiczną i może być wywołana przez narażenie na opary, chemikalia, kurz lub inne czynniki wyzwalające, z którymi ma się kontakt w trakcie pracy.

• Astma sezonowa

Występuje tylko w określonych porach roku. Objawy mogą zaostrzyć się wiosną i latem, gdy poziom pyłków jest wysoki.

• Astma niealergiczna

Ten typ często rozwija się w wieku dorosłym i nie ma związku z wyzwalaczami – odpowiedzialny za nią jest spadek funkcji układu oddechowego.

• Astma wysiłkowa

Może być wywołana wysiłkiem fizycznym, a jej objawy często nasilają się zarówno podczas ćwiczeń, jak i po ich zakończeniu.

• Astma dziecięca

Występuje tylko u najmłodszych i jeśli jest odpowiednio leczona, może nie dawać żadnych objawów w wieku dorosłym.

• Ciężka astma

Ryzyko ciężkiej astmy jest wysokie, jeśli objawy utrzymują się pomimo przepisania większych dawek steroidów wziewnych lub innych leków. Jej ataki mogą być groźne dla życia.

Leczenie astmy – kontrolowanie objawów i ataków

Astmy nie da się całkowicie wyleczyć, jednak zniwelowanie oznak i ataków tej choroby jest już jak najbardziej możliwe. Nie wszyscy chorzy mają dokładnie te same objawy i ich nasilenie, dlatego tak ważne są regularne kontrole u pulmonologa, aby dostosowywać leczenie do obecnego stanu.

Najczęściej chorym przypisuje się inhalatory o działaniu doraźnym i zapobiegawczym (steroidowy). Terapię wspiera się tabletkami zmniejszającymi stan zapalny i ćwiczeniami oddechowymi, które mają za zadanie zwiększyć ogólną pojemność, siłę i zdrowie płuc.